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    “皇上考虑周全。”李廷龟松了口气——他其实也担心朝鲜单独面对建州。

    “不过，”朱由检话锋一转，“贵国可以帮朕一个忙。”

    “皇上请讲。”

    “建州与朝鲜有贸易往来，特别是粮食、布匹。”朱由检道，“朕希望，贵国能严格查缉走私，断绝建州物资来源。若能做到，朕可以减免贵国今年的朝贡。”

    李廷龟眼睛一亮：“小臣回国后一定禀明我王，全力配合！”

    送走朝鲜使臣，已是申时。朱由检刚想歇口气，钱龙锡匆匆求见。

    “皇上，晋商八大家的案子，有重大进展。”钱龙锡呈上一份厚厚的卷宗，“三司会审，已经查实：八大家三年来走私物资价值白银二百万两，贿赂官员一百三十七人，涉及六部、都察院、甚至……宗室。”

    朱由检快速浏览。卷宗里证据确凿：账册、书信、口供，环环相扣。

    “涉案官员如何处置？”

    “按《大明律》，通敌卖国，当诛九族。”钱龙锡道，“但牵涉太广，若全部诛杀，恐伤国本。臣建议，首恶必办，从犯酌情。”

    朱由检沉思良久，缓缓道：“八大家主事者，全部处死，家产抄没。涉案官员，三品以上罢官流放，三品以下视情节轻重，该杀的杀，该流放的流放。至于宗室……”

    他顿了顿：“削去爵位，圈禁高墙。”

    “皇上圣明！”钱龙锡松了口气——这个处理，既严厉，又不至于引起大规模动荡。

    “还有，”朱由检补充，“抄没的家产，全部充公。一半充辽东军饷，一半入国库。另外，在山西设立‘晋商善后司’，安置八大家的伙计、佣工，不能让他们流离失所。”

    “臣遵旨！”

    处理完晋商的案子，天色已近黄昏。朱由检站在乾清宫前，看着夕阳西下。

    一天又过去了。

    魏忠贤伏诛，郑贵妃被打入冷宫，晋商被清算，改革在推进……一切都在向好的方向发展。

    但他知道，这仅仅是开始。

    辽东的战事还未结束，朝中的积弊还未根除，百姓的生活还未改善……

    路还很长。

    “皇上，”王承恩轻声道，“该用晚膳了。”

    “朕不饿。”朱由检摆摆手，“你去把《皇明祖训》拿来。”

    “皇上要看哪一卷？”

    “《训农》。”朱由检道，“民以食为天。农事不兴，万事皆空。”

    王承恩取来书册。朱由检翻开，朱元璋在其中写道：“农为国本，不可轻忽。州县官吏，当劝课农桑，兴修水利，使民得温饱。”

    说得容易，做起来难。朱由检合上书，走到巨幅的《大明疆域图》前。

    这片土地，这个国家，这些人民……

    他要做的，还有很多。

    但至少，他已经迈出了第一步。

    坚实的，不可逆转的一步。

    夜色渐深，乾清宫的灯火依然亮着。

    那是一个少年皇帝在思考这个国家的未来，也是一个古老帝国在寻找新生的道路。

    而明天，太阳照常升起。

    新的一天，新的开始。

    　　


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