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    刘朔从格物院回来第二天，又把陈宫和程昱叫来了。

    两人进殿时，刘朔正站在那幅大地图前，手指点着倭国东边那片空白——图上没画，就写了个东大洋三个字。

    “陛下。”两人行礼。

    “来了。”刘朔没回头，“坐。”

    两人坐下，互相看了看。程昱小声问陈宫：“陛下这是……”

    “不知道。”陈宫摇头。

    刘朔转过身，手里拿着根细竹竿，敲了敲地图：“倭国拿下了，运河开修了，蒸汽机……还在搞。但有个问题，你们知道是什么吗？”

    两人又互相看了看。

    “臣……不知。”程昱说。

    “橡胶。”刘朔说，“一种树，长在很远的地方。那树的汁液，能密封，能防震。蒸汽机要成，得有它。”

    陈宫皱眉：“陛下说的这树……在哪儿？”

    “美洲。”刘朔竹竿点在地图东边那片空白上，“在那边，隔着大海。得坐船过去，得……得走很远。”

    程昱倒吸一口凉气：“陛下要派人渡海寻树？”

    “嗯。”刘朔坐下，“叫你们来，就是问问。水师那边，海图研究得怎么样了？从大汉到白令海峡，路探明白没？”

    陈宫和程昱对视一眼。

    “陛下”程昱站起来，“这事海军其实已经研究过了。就在您亲征倭国的时候，水师都督府组织了几个老海狗—就是老水手，还有几个懂天文地理的，关在屋里研究了两个月。图画出来了。”

    刘朔眼睛一亮：“图呢？”

    “在在臣这儿。”程昱从袖子里掏出一卷羊皮，“但陛下这几日劳累，臣想着等……”

    “拿来。”

    程昱赶紧把羊皮递过去。

    刘朔铺在案上，展平。

    图很大，画得细。从长江口开始，贴着海岸线往上走，过山东半岛，转向东北，到倭国。再从倭国往北，沿着一条叫黑潮的暖流走，一直走到一片空白那是北边高纬度，图上没画陆地，只标着风向、洋流、季节。

    旁边用小字写着注释：

    “三月至五月，东南季风，可沿暖流北上。”

    “六月至七月，入黑潮主流，顺风可至。”
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