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    倪璃扫了一眼字条上的诗句，没瞧出其中门道，便也没多问。

    楚辰顺势将字条夹入手中那本破旧的兵书里，抬眼看向她：“你……换洗好了？”

    “嗯，进来吧。”倪璃站直身子，转身率先走回房内。

    楚辰随后推门而入，将那本夹着秘密的兵书，轻轻放在了墙角。

    翌日，倪老太君暂居的院落。

    倪家老太君的肺病突然急速恶化，躺在床上气息奄奄，身体虚弱得连说话都费劲。

    消息传出去，倪家的孙辈们纷纷赶来探望，只是碍于老太君病重怕过了病气，众人都只站在院中的台阶下，没一个敢进门。

    屋内，倪老太君艰难地倚靠在床榻墙壁上，面色灰败。

    最先到来的是倪红，她特意带来了自己一岁多的儿子，假意嘘寒问暖，实则是想让孩子在老太君面前“亮个相”，为即将到手的田产加一层保险。

    随后，郑佐、郑佑等人也陆续到来，身边都带着已显怀的妻妾，言语间不忘强调“倪家骨血”。

    最后，倪蝶挽着东方复的手臂，也出现在台阶下，虽未明言，但姿态已说明一切。

    倪老太君浑浊的目光缓缓扫过台阶下这些心思各异的孙辈，以及他们带来的“希望”，脸上露出一丝极其复杂的疲惫。

    她没有多问，只是用尽力气，声音微弱却清晰地宣布：

    “好……好……你们都有了后。等我走了……你们的孩子们，都有一份田产。”

    众人闻言，脸上顿时绽开压抑不住的喜色。

    “祖母（奶奶）您一定要保重身体啊！”

    “我们先走了，不打扰您休息！”

    倪红、郑佐等人说着客套话，脸上挂着真切的笑意，说说笑笑地走出院门，从头到尾，没半分对老太君病情的担忧。

    天色，就在这虚伪的喧嚣中，渐渐暗淡下来。

    夜风渐起，带着寒意卷入虚掩的房门。

    “咳咳！咳咳咳——！”

    夜风卷着凉意，从窗缝钻进屋中。

    老太君猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳——！”

    守在门外的招娣听见动静，立刻推门而进：“老太君！您怎么样了？”

    倪老太君咳得几乎喘不上气，良久才平息一些，气若游丝地问：“还有……人……来么？”

    招娣眼中闪过一丝不忍，低头道：“回老太君，没有人了。该来的……都来过了。”

    老太君的眼神瞬间黯淡下去，满是落寞，喃喃道：“倪璃……她不来么？”

    招娣连忙宽慰：“大小姐或许营地事务繁忙，明日……明日一定会来的。”

    倪老太君无力地摇了摇头，声音苍凉：“或许……她还是没忘掉那个李诡……还在记恨着我当初阻拦……他们……”

    招娣心头一紧，“要不，奴婢去营里请大小姐过来？”

    “算了……”倪老太君闭上眼，语气萧索，“她的脾气……我了解。跟我一样倔强，不会听从旁人的安排……”

    招娣迟疑了片刻，还是忍不住问：“那……老太君，要不要私下为大小姐留一份？”

    倪老太君沉默良久，才缓缓开口，“不用了……她是这些孩子里最有骨气的，我若是强行给她包办婚姻，再硬塞田产给她，她不仅不会要，恐怕……心里会更恨我这个祖母。”

    招娣：“可这……会不会太委屈大小姐了！”

    “就这么定了吧。”倪老太君声音微弱却很决断，“田产……就按我说的，给他们几家……平分了吧。”

    招娣欲言又止，“可是……”

    倪老太君察觉到她的异样，强打精神问：“怎么了？你……有话要说？”

    招娣这才谨慎开口：“奴婢只是觉得……少爷小姐们‘有喜’的速度，似乎……太快了些。尤其是郑佐少爷和倪蝶小姐那边……”

    倪老太君语气中流露出一丝讥讽：“呵……无所谓的。田产给他们的孩子，和直接给他们……有多少区别？我那么说，不过是希望他们能因此……多少生出点责任心，好好培养下一代。否则……倪家真正的使命……怕是真要毁在我手里了。”

    招娣恍然，“原来如此……还是老太君深谋远虑。”

    “咳咳！噗——！”

    又是一阵猛烈的咳嗽，倪老太君竟咳出了一口暗红色的血，溅在雪白的帕子上，触目惊心。


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