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    老人剧烈地喘息着，突然想起了什么，猛地抬起头，声嘶力竭地哭喊道：“莫不是……莫不是前些日子，在滋阳城开公库、杀贪官、发银子给百姓的那个崇祯爷爷？！”

    滋阳城的消息，早已顺着南下的商旅，传遍了淮安的角角落落。

    “除了当今圣上，天下谁还有这等仁德？！”王承恩傲然冷哼。

    “呜呜呜……万岁爷啊！！老天爷开眼了！您可算来了啊！！”

    老人瞬间崩溃了，他疯狂地用头撞击着地上的泥泞，哭得撕心裂肺：

    “那刘泽清不是人啊！他为了抢占盐场，带着兵杀光了俺们一个村的青壮！把俺们的闺女都抢去糟蹋了！俺们这几万盐工，活活被他逼进了这芦苇荡里吃草根啊！”

    “求万岁爷给俺们做主！活剐了那姓刘的畜生啊！！”

    老人的哭声在空旷的原野上回荡，如杜鹃啼血，听得在场的八百铁汉无不鼻头发酸，目眦欲裂。

    朱由检坐在马背上，只觉得胸口像是堵了一块巨石。

    他深吸了一口气，猛地翻身下马，几步走到老人面前，双手将这满身泥污的老盐工搀扶了起来。

    “老人家，你放心。”

    朱由检看着老人那双饱经风霜、满是绝望与希冀的眼睛，声音虽然低沉，却带着一股斩钉截铁的帝王霸气：“朕既然来了，这淮安的天，就必须得变！”

    “朕，这就去见见你们的当家人！”

    说罢，朱由检猛地转身，一把扯下身上的黑色大氅，翻身上马。

    “李牛！给朕牵马！朕要单骑入荡，亲自去会会那个王猛！”

    “什么？！”

    此言一出，全军哗然！

    “不可啊陛下！！”

    张慈献连滚带爬地冲上前，死死抱住朱由检战马的前腿：“陛下乃万乘之躯，岂能孤身犯险？！”

    “这芦苇荡里地势险恶，那王猛又是个逼急了的亡命徒，万一是刘泽清设下的奸计诱敌深入，陛下若有闪失，大明就完了啊！”

    “末将愿代陛下入荡查探！求陛下收回成命！”赵虎和李牛也齐刷刷地跪倒在马前，死死挡住了去路。

    “奸计？”

    朱由检看了看眼前一众忠勇之士，手中的天子剑出鞘半寸，发出一声清脆的龙吟：“这十里芦苇荡里，藏着十万被逼上绝路的盐工！那是一支能撕碎任何敌人的虎狼之师！”

    “朕若连这几个大明自己的子民都不敢见，还有什么资格去平定天下，去重整这破败的山河？！”

    “都给朕让开！”

    　　


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